Maakunnallinen Vuoden Yrittäjä 2017 -palkinto Vuohelan Herkku Oy:lle

Päijät-Hämeen Maakunnalliseksi Vuoden Yrittäjäksi 2017 on valittu Vuohelan Herkku Oy, Pirkko Hämäläinen. Päijät-Hämeen Yrittäjät julkisti valinnan lauantaina 14.10. Maakunnallisessa Yrittäjäjuhlassa Lahden Sibeliustalossa.

Pirkko Hämäläinen aloitti leipomotoiminnan vuonna 1989 Vuohelan tilalla maatalouden sivuelinkeinona. Yritys on sen jälkeen kasvanut Suomen johtavaksi gluteenittomien tuoretuotteiden valmistajaksi ja lähes sadan henkilön työllistäjäksi.

Yritystoiminnan suunta täsmentyi yrittäjän omasta keliakia-diagnoosista ja vuonna 2005 Vuohelan Herkkupuoti alkoi valmistaa pelkästään gluteenittomia tuotteita. Pari vuotta myöhemmin yritys muutti uusiin tiloihin Hartolaan. Yrityksen kasvu jatkuu 2018 syksyllä, kun Vuohelan Herkku Oy siirtää tuotantonsa Lahden Jokimaalle uuteen moderniin leipomoon. Uusi 6000 neliön tuotantotila tulee työllistämään noin 80 henkilöä.

Gluteenittomien tuotteiden kuluttajakysynnän kasvu on aiheuttanut jo muutaman vuoden ajan positiivisia paineita Vuohelan Herkku Oy:ssä. Tästä syystä yritys investoi vahvasti tarjontansa laajentamiseen ja palvelukykynsä parantamiseen. Vuohelan Herkun tuotevalikoimaan kuuluvat tuoreet leipomotuotteet, pakastetuotteet sekä Farina-jauhot ja -jauhoseokset. Yritys on laajentanut myös toimialaansa avaamalla kahvila-ravintola La Kar de Mumman Tainionvirran rannalle Hartolaan vuonna 2013.

Keliakialiitto palkitsi Vuohelan Herkun vuoden 2010 gluteenittomaksi yrityksesi. Kiitosta tuli muualtakin, kun Hämäläinen valittiin vuonna 2013 Vuoden Valtakunnalliseksi yrittäjänaiseksi ja Hartolan Yrittäjät valitsivat Vuoden yrittäjäksi. Yritys on saanut tunnustusta myös Päijät-Hämeen alueen koulutusmyönteisenä työnantajana.

Valintaraati arvosti Hämäläisen vahvaa yrittäjävisiota, kasvuhalua ja –taitoa sekä kykyä kääntää oma sairastuminen tuottavaksi liiketoiminnaksi.

Maakunnallinen Vuoden Yrittäjä -palkinto annetaan vuosittain menestyksekkäälle päijäthämäläiselle yrittäjävetoiselle yritykselle. Yrityksen valitsee Päijät-Hämeen Yrittäjien hallitus.

Vuoden Maakunnallisen Yrittäjän lisäksi Maakunnallisessa Yrittäjäjuhlassa saivat palkintonsa myös kaikki Päijät-Hämeen kuntien paikalliset Vuoden Yrittäjät.