Parikkalassa viljellään terveyshyödyistään tunnettua trooppista maustekasvia – Yrittäjällä kovat odotukset: ”Ei ollut mitään käsitystä, millainen möllykkä tulee”

Kuutostiellä Parikkalan kohdalla ajava autoilija saattaa hieraista silmiään: tienvarsikyltissä mainostetaan arktista inkivääriä.

Kotimaista inkivääriä myydään vuonna 2014 perustetussa Iloisen Pässin Maalaispuodissa, joka on tunnettu paitsi biisonihampurilaisistaan, myös inkiväärillä höystetyistä burgereista.

Yrittäjä Terhi Torikka kertoo, että monelle outo yhdistelmä on otettu hyvin vastaan.

– Inkivääri jakaa varmasti mielipiteitä, etenkin kun olemme laittaneet samaan annokseen myös valkosipulia. Ensin ajatuksena oli tehdä siitä syksyn kausituote, mutta tuotteesta tykättiin ja se jäi listalle.

– Viime vuonna paikallinen inkivääritila alkoi saada enemmän satoa. Se on näillä leveysasteilla ylipäätään tosi harvinaista.

Torikka on oikeassa, sillä parinkymmenen kilometrin päässä turistien suosimasta kahvilasta sjiaitseva Poutasen puutarha on onnistunut siinä, missä moni ei välttämättä Suomessa onnistuisi. Tilalla kasvatetaan inkivääriä kolmessa kasvihuoneessa kolmatta vuotta. Tuotteita on myyty asiakkaille parin vuoden ajan.

Mika Höttönen on yksi tilan viljelijöistä. Hän osti vanhan hylätyn tomaattitilan yhdessä tuttaviensa kanssa. Tilaa inkivääriviljelmille on parituhatta neliömetriä. Sen lisäksi tilalla kokeillaan parhaillaan kurkuman kasvattamista. Kuluneella viikolla viljelijöillä oli aihetta riemuun.

– Teimme pari päivää sitten ensimmäisen koenoston ja saimme käsiimme ensimmäisen itse kasvatetun kurkuman. Jännitimme, mitä sieltä tulee, mutta hyvältä se näytti. Meillä ei ollut mitään käsitystä, millainen möllykkä maan alta tulee, Höttönen kertoo.

Trooppiset olosuhteet

Poutasen tila kasvattaa inkivääriä ja kurkumaa idättämällä kasvia vanhoista itiöpaloista. Tuotteita käytetään kosmetiikassa ja lisäravinteissa Arctic Elixir -tuotemerkillä.

Höttönen ja muut viljelijät ovat rakentaneet tilalla sijaitsevaan entiseen navettaan laboratorion, jossa he tutkivat kasvien käyttömahdollisuuksia. Tuotteiden valmistus onnistuu hyvin noin 80 neliön tilassa.

– Inkivääriyhdisteet alkoivat kiehtoa meitä. Teemme kaiken sillä ajatuksella, että tuotteen alkuperän voi jäljittää kasvin siemenestä aina valmiiseen pakkaukseen saakka.

Yksi tuotteista on sisäiseen käyttöön tarkoitettu inkivääriöljy. Höttönen perustaa hyödyt useisiin tutkimuksiin, jotka viittaavat inkiväärin vaikutuksiin muun muassa nivelten toimintaan ja ruuansulatuksen tehostamiseen.

– Sisäisesti nautittavia inkiväärituotteita ei oikeastaan ole öljymuodossa. Yleensä ne ovat eteerisiä öljyjä.

Laboratorioon on hankittu ylikriittinen hiilidioksidiuuttolaite, jonka avulla inkiväärin ravintoaineet saadaan säilytettyä valmiissa tuotteessa mahdollisimman hyvin. Höttösen mukaan tutkimustyö osoitti, että juuri kyseinen laite on paras valinta uuttamiseen.

– Tähän on lähdetty oman innostuksen ja kiinnostuksen kautta. Olemme vuosikausia tutkineet yhdisteitä ja oppineet siinä samalla.

Inkivääri on trooppinen kasvi, joka vaatii sen mukaiset olosuhteet. Kasvihuoneen lämpötila on runsaat 30 astetta. Sisällä käytetään ilmankuivaimia, jotta kosteusprosentti ei nouse liian suureksi.

Höttönen on tiiminsä kanssa kehittänyt järjestelmän, joka lämmittää kasvihuoneen maaperää auringon lämmittämällä vedellä. Vettä juoksutetaan pitkissä putkissa.

Viljelmät ovat ”harjuissa”, jotta kasvien juuret saavat riittävästi happea. Siemenet kylvetään kevättalvella ja valmiit inkiväärit ovat nostettavissa maasta elo-syyskuussa.

Biisonia tuhat kiloa vuodessa

Iloisen Pässin Maalaispuodin inkivääriburgerin takana on yrittäjä Terhi Torikan puoliso Niko Hälvä, joka on yrityksen toinen omistaja. Hälvän pääasiallinen työpanos kohdistuu etenkin kesäaikana Papinniemen leirintäalueeseen Uukuniemellä.

Omistajien tähtäimessä on ideoida seuraava hittituote ruokalistalle tulevan syksyn aikana. Puodin ravintolassa käy kesäisin noin sata ruokailijaa päivässä. Yritys ottaa osaa matkaiuyhtiö GoSaimaan hallinnoimaan Saimaa Momentun -kehittämishankkeeseen, johon kuuluu huippukokkivierailu. Harri Syrjänen tulee häärimään yrityksen keittiöön yhdeksi päiväksi ensi syyskuussa.

Nimestään huolimatta turistien suosima taukopaikka on tunnettu nimenomaan ruuastaan. Keittiöön ostetaan biisonin lihaa läheiseltä tilalta, jonka omistaa Niko Hälvän veli. Annoksiin käytetään suunnilleen viiden eläimen lihat vuodessa. Se tarkoittaa noin tuhatta kiloa. Maultaan biisonin liha on lähempänä riistaa kuin nautaa.

– Biisonit kasvavat laitumella ympäri vuoden. Se on hidaskasvuinen verrattuna tavalliseen nautakarjaan. Maku on voimakkaampi ja lihassa on vähemmän rasvaa.