Uupunut kauneusalan yrittäjä oli jo myymässä yritystään – Sitten löytyi puuttuva palanen: ”Näyttää siltä, että saavutamme ensimmäisen miljoonan euron liikevaihdon”

Verkkokauppa kasvoi, asiakaskunta oli uskollinen ja yli 20 vuoden kokemus kauneusalalta oli luonut vahvan pohjan liiketoiminnalle. Silti jokin päätöksessä tuntui väärältä.

Pitkälle edenneiden yrityskauppaneuvottelujen aikana yrittäjä Kati Mouhu oivalsi, ettei ongelma ollut yrittäjyys. Ongelma oli se, että hän oli kantanut yritystä liian pitkään yksin.

– Tajusin, etten tarvinnut ulospääsyä yrittäjyydestä vaan ihmisen, joka täydentää omaa osaamistani, hän kertoo.

Ratkaisu löytyi yllättäen,  kun rakennusalan ja yrityshallinnon parissa työskennellyt Tara Vallimäki tuli mukaan yrityksen toimintaan. Kaksikko huomasi nopeasti, että heidän osaamisensa täydensivät toisiaan hyvin.  

– Olen enemmän luova visionääri. Tarvitsin rinnalleni ihmisen, joka varmistaa, että strategiat toteutuvat ja numerot pysyvät hallinnassa, Mouhu sanoo.

Yrityskaupat jäivät tekemättä ja Vallimäestä tuli osakas. Päätös osoittautui oikeaksi.

– Toissa vuonna liikevaihtomme oli hieman alle 400 000 euroa ja viime vuonna jo lähes 800 000 euroa. Nyt näyttää siltä, että saavutamme ensimmäisen miljoonan euron liikevaihdon, Mouhu kertoo.

Uupumus pakotti muutokseen

Mouhu on toiminut yrittäjänä vuodesta 2004. Ensimmäinen Savon-liiketoiminta syntyi vuonna 2008, ja vuosien aikana toiminta kasvoi Lahden keskustassa toimineeksi kauneuskeskukseksi, jossa työskenteli parhaimmillaan lähes 20 henkeä. Koronan aikana liiketoiminta siirtyi verkkoon.

Samaan aikaan elämässä tapahtui paljon muutakin.

– Sain lapsen yli nelikymppisenä ja pyöritin verkkokauppaa käytännössä yksin. Jossain vaiheessa alkoi tuntua, ettei kaikkea voi enää tehdä itse.

Jälkikäteen katsottuna ratkaisevaa ei kuitenkaan ollut liiketoiminnan muuttaminen vaan vastuun jakaminen.

– Luulin, että minun pitää lopettaa. Todellisuudessa minun piti löytää rinnalleni oikea ihminen.

Omat tuotteet kasvun moottorina

Yksi tärkeimmistä muutoksista oli päätös alkaa kehittää omia tuotteita. Aiemmin verkkokaupan valikoima koostui pääosin muiden valmistajien tuotteista.

– Tiesimme, että paremmat katteet löytyvät omista tuotteista. Samalla pystyimme tekemään juuri sellaisia tuotteita, joita asiakkaamme toivoivat.

Mouhu oli jo pitkään ollut kiinnostunut kosmetiikan tuotekehityksestä ja kouluttautunut alalla. Omien tuotteiden kehittäminen ei kuitenkaan ollut helppoa. Valmistajia etsittiin Suomesta ja ulkomailta, tuotteita testattiin ja suunnitelmia jouduttiin muuttamaan matkan varrella useita kertoja.

Nykyisin yrityksellä on omia ihonhoito-, meikki- ja hiustuotteita sekä nopeasti kasvanut ripsibrändi, jolla on yli 80 jälleenmyyjää eri puolilla Suomea.

Some toimii jatkuvana asiakastutkimuksena

Kolmas menestystekijä löytyy sosiaalisesta mediasta: Savon on rakentanut vahvan yhteisön Instagramiin. Yrityksellä on noin 14 000 seuraajaa, ja monet asiakkaat ovat seuranneet yrityksen matkaa vuosien ajan.

Mouhun mukaan somessa tärkeintä on avoimuus.

– Kerron siellä aika lailla kaiken, minkä voin kertoa. Näytän, miten tuotteet syntyvät, mitä haasteita tulee vastaan ja millaista yrittäjän arki oikeasti on.

Asiakkaat osallistuvat myös tuotteiden kehittämiseen. He vastaavat kyselyihin, antavat palautetta ja kertovat, millaisia tuotteita markkinoilta puuttuu.

– Some on meille jatkuvaa asiakastutkimusta. Siellä kuulee suoraan, mitä ihmiset haluavat ja tarvitsevat.

Mouhun mukaan yrityksen markkinointi ei perustu täydellisyyden tavoitteluun.

– Näytän usein myös itseni ilman meikkiä. Emme silottele kaikkea. Luulen, että ihmiset arvostavat sitä rehellisyyttä.

Vaikka yritys tavoittelee miljoonan euron liikevaihtoa, Mouhu ei usko kasvamiseen hinnalla millä hyvänsä.

– Meillä on periaate, että kasvamme hyvien ihmisten kautta. Jos löydämme oikeita tekijöitä mukaan, kasvamme heidän kanssaan. Jos emme löydä, emme kasva väkisin.