Valtakunnallinen tunnustus pitkälle yrittäjäuralle – Peter Dörig on Vuoden maahan muuttanut yrittäjä 2026

Sveitsistä Suomeen muuttanut juustomestari Peter Dörig on palkittu valtakunnallisena Vuoden maahan muuttaneena yrittäjänä 2026. Tunnustus nostaa esiin yli kahden vuosikymmenen työn, jonka aikana Dörig on rakentanut perheensä kanssa Sastamalan Mouhijärvelle Herkkujuustolan, kehittänyt suomalaista juustokulttuuria ja vienyt suomalaisia erikoisjuustoja myös kansainvälisille areenoille.

Tieto palkinnosta tavoitti Dörigin kesällä tyttären jalkapallo-ottelusta, jossa hän oli talkoolaisena grillimestarina. Hän kutsui katsomossa olleen puolisonsa Jennin grillille kuulemaan uutisen. Pitkä halaus kiteytti hetken merkityksen.

– Olemme satsanneet, tehneet töitä ja eläneet nuukasti. On valtavan iso palkinto, että joku ulkopuolinen näkee sen työn, jota olemme tehneet.

Vuoden maahan muuttaneen yrittäjän palkinto myönnettiin yrittäjälle, joka on rakentanut menestyvän yrityksen uudessa kotimaassaan ja luonut samalla uusia mahdollisuuksia ympärilleen. Tunnustus koskettaa Dörigiä myös henkilökohtaisesti.

– Tunnustus tuntuu erityisen hienolta, sillä maahan muuttaneena oman paikan löytäminen ja yrityksen rakentaminen ovat vaatineet paljon työtä.

Rekkamatkalta takaisin juustojen pariin

Dörig on kotoisin Sveitsistä juustonvalmistajaperheestä. Hänestäkin tuli juustomestari, mutta nuorena veri veti maailmalle. Vuonna 1996 hän saapui Suomeen vuodeksi ajamaan rekkaa Tampereelta Keski-Aasiaan ja Himalajan juurelle. Suomea hän ei osannut sanaakaan, eikä suunnitelmissa ollut pysyvä elämä Pirkanmaalla.

Pitkillä ajomatkoilla Dörig etsi evääksi juustoja, joihin oli Sveitsissä tottunut. Tavallisten kauppojen valikoima ei vakuuttanut, mutta Tampereen kauppahallista löytyi erikoisjuustoja myyvä kauppa. Myyjän kanssa syntyneet keskustelut johtivat lopulta yksinkertaiseen kysymykseen: mikset tekisi Suomessa juustoja itse?

Ajatus jäi itämään. Kesällä 2000 Dörig tapasi tulevan puolisonsa Jennin. Kun pitkät rekkareitit päättyivät, edessä oli ratkaisu: palatako Sveitsiin vai jäädä Suomeen – ja mitä täällä tekisi?

– Jos haluaa oman juustolan, kai sitä täytyy ryhtyä yrittäjäksi. Ei se minua pelottanut eikä jännittänyt. Yrittäjyys oli perheen kautta osa elämääni, Dörig sanoo.

Herkkujuustola perustettiin lokakuussa 2002 Mouhijärvelle. Dörig toi yritykseen juustomestarin osaamisen, Jenni puolestaan suomen kielen sekä ja taloushallinnon taidot. Nouseva lähiruokabuumi antoi yritykselle vauhtia. Näkyvyyttä toi myös keittiömestari Heikki Ahopelto, joka puhui lähiruoan puolesta ja nosti Herkkujuustolan tuotteita esiin.

Kysynnän kasvaessa valikoima laajeni ja yritys palkkasi työntekijöitä. Samalla työ sai juustonvalmistusta laajemman tavoitteen.

– Työmme ei ollut vain juustojen valmistamista. Meidän piti markkinoida, myydä ja kehittää suomalaista juustokulttuuria – näyttää, että juustotarjottimella voi olla muutakin kuin maailman tunnetuimmat tuotteet.

Perhe on yrityksen tärkein voimavara

Vuonna 2012 vanhan tilan rajat tulivat vastaan. Elintarviketuotantoon sopivia suurempia tiloja oli vaikea löytää, joten perhe päätti rakentaa uuden juustolan näkyvälle ja helposti saavutettavalle paikalle. Rakentaminen alkoi vuonna 2017, ja uusi Herkkujuustola avautui joulukuussa 2018.

Uudesta rakennuksesta tehtiin näyttöjuustola, jossa asiakkaat voivat ostamisen ja ruokailun lisäksi tutustua juustojen valmistukseen. Suurta investointia seurasivat kuitenkin koronapandemia ja Venäjän hyökkäyssodan talousvaikutukset.

– Investointi on ollut iso, ja olemme edelleen kovilla. Hyvien yhteistyökumppaneiden ja vahvan tahdon avulla olemme kuitenkin päässeet tähän asti. Uskomme parempaan tulevaisuuteen.

Herkkujuustola on aidosti perheyritys. Jenni hoiti alkuvuosina paperityöt muun työnsä ohessa ja siirtyi myöhemmin kokonaan yritykseen. Myös perheen neljä tytärtä ovat kasvaneet juustolan arjessa ja osallistuneet töihin ikänsä ja elämäntilanteensa mukaan muun muassa ravintolassa, pakkaamossa, messuilla ja sosiaalisen median parissa.

Dörigille yrittäjäuran suurin saavutus ei löydy tilinpäätöksestä eikä palkintokaapista.

– Kaikista hienoin ja suurin palkinto on se, että koko yrittämisen ajan ja myös raskaina vuosina rinnallamme on kasvanut neljä fiksua tytärtämme. Kun kuuntelen messuilla, miten he kertovat perheyrityksestä ja juustoistamme, voin olla vain ylpeä ja onnellinen.

Uuden juustolan rakennusvaiheessa joku epäili, kestäisikö parisuhde hankkeen paineet. Kahdeksan vuotta myöhemmin ja yli neljännesvuosisata yhteistä elämää takana Peter ja Jenni jatkavat yhä rinnakkain.

Suomalainen juusto maailmalle

Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto täydentää Herkkujuustolan tunnustusten sarjaa. Yritys on palkittu muun muassa maaseutuyrityksenä ja paikallisesti vuoden yrittäjänä. Vuonna 2016 Dörig valittiin vuoden juustomestariksi – ensimmäisenä pienen yksityisen juustolan yrittäjänä tunnustuksen historiassa.

Kansainvälinen onnistuminen koettiin vuonna 2025, kun Herkkujuustola osallistui ensimmäistä kertaa World Cheese Awards -kilpailuun. Kilpailu järjestettiin Sveitsissä, Dörigin entisessä kotimaassa, ja yrityksen Vilho-juusto sai kultamitalin.

– Oli äärimmäisen hienoa saada omassa vanhassa kotimaassani kultamitali suomalaisella juustolla. Se oli iso asia.

Seuraavaksi Dörig haaveilee Herkkujuustolan juustojen myymisestä Sveitsiin.

– Sielläkin voidaan vähän kehittää juustonsyöntiä ja huomata, että muuallakin tehdään hyviä, jopa parempia juustoja, hän naurahtaa.

Dörigin mukaan suomalaiset ovat yli 20 vuodessa rohkaistuneet kokeilemaan uusia juustoja. Herkkujuustolan työ juustokulttuurin kehittäjänä jatkuu.

Vuoden maahan muuttaneen yrittäjän palkintosumma on 15 000 euroa ja sen mahdollistaa työeläkevakuutusyhtiö Elo.

Herkkujuustola Oy

Perustettu: 2002
Perustaja ja toimitusjohtaja: Peter Dörig
Kotipaikka: Sastamala
Työntekijöitä: 14
Liikevaihto: 1,7 miljoonaa euroa